Historia firmy BSA sięga 1861 roku, kiedy w wyniku połączenia kilku mniejszych zakładów zbrojeniowych powstała spółka o nazwie Bimingham Small Arms Company. Zanim w 1906 roku przystąpiono do budowy własnych motocykli, wytwarzano części rowerowe dla producentów brytyjskich i zagranicznych. Jako pierwszy wehikuł BSA, powstał rower z silnikiem. (01/2010)
Seryjną produkcję motocykli rozpoczęto w 1909 roku – od pięćsetki (498 cm3, 85 x 88 mm – średnica x skok tłoka) o mocy 3,5 KM oraz sześćsetki (555 cm3, 85 x 98 mm), która miała 4,5 KM. Silniki obu pojazdów były jednocylindrowe, chłodzone powietrzem, a przeniesienie napędu odbywało się za pomocą pasa. W okresie I wojny światowej koncern wstrzymał wytwarzanie motocykli i nastawił się na produkcję broni. Po podpisaniu traktatów pokojowych BSA wróciła do produkcji solidnych, tradycyjnych jednocylindrówek, które zyskały opinię niezwykle niezawodnych.
W 1921 roku pojawił się pierwszy motocykl dwucylindrowy wyposażony w dolnozaworowy, widlasty silnik o pojemności skokowej 770 cm3. W 1922 wszedł na rynek widlak 998 cm3.
W latach 20. znacznie rozszerzono ofertę handlową firmy. W tym czasie, do początku lat 30., zaproponowano jednocylindrowe pojazdy z silnikami: 173 cm3 dwusuw, 249 cm3 dolnozaworowy (sławny Roundtank), 349 i 493 cm3 dolno i górnozaworowe.
Sloper (slope po angielsku znaczy pochyły, ukośny) był jedną z ważniejszych konstrukcji BSA, która zapewniła firmie wiodącą pozycję na rynku nawet w czasach Wielkiego Kryzysu. Konstruktorem motocykla był Harrold Brigs, który przeszedł do BSA z samochodowych zakładów Daimler. Był to niezwykle błyskotliwy inżynier, któremu udało się stworzyć pojazd, mogący zapewnić firmie BSA stabilność finansową na najbliższe lata.
Do 1926 roku fabryka oferowała raczej nienowoczesne, ciężkie i dolnozaworowe jednoślady (wyjątek stanowiła górnozaworowa 350 cm3). Pochylony cylinder w jednostce napędowej BSA nie był nowością, w tego typu silniki wyposażone były sportowe maszyny budowane na Tourist Trophy (TT) w 1921 roku. Była to nieudana konstrukcja, a jej wdrożenie skończyło się fiaskiem.
Tym większe było zaskoczenie, gdy w sierpniu 1926 roku firma BSA ogłosiła wprowadzenie w sezonie 1927 zupełnie nowego sportowego modelu 500 cm3 z pochylonym cylindrem. Narodziła się wówczas niezwykle udana maszyna, która wyznaczyła nowy trend w konstrukcjach motocyklowych na całym świecie[i]. Nie był to pojazd szczególnie awangardowy. Dobre, rzetelne inżynierskie pryncypia „ubrane” w atrakcyjną „szatę”, oto recepta konstruktora Slopera na sukces na motocyklowym rynku.Więcej w Automobiliście.
